Gannets:
Τα gannets είναι θαλασσοπούλια !!!
Tα gannets είναι μεγάλα άσπρα και μαύρα πουλιά με κίτρινο κεφάλι, με μεγάλες φτερούγες και μακρύ ράμφος. Τα Northern gannets είναι τα μεγαλύτερα θαλασσοπούλια στο Βόρειο Ατλαντικό, με άνοιγμα φτερών έως 2 μέτρα. Τα δύο άλλα είδη εμφανίζονται στις εύκρατες θάλασσες, γύρω από τη Ν. Αφρική, τη Ν. Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
Τα gannets κυνηγούν ψάρια κάνοντας καταδύσεις από ψηλά επιδιώκοντας να πιάσουν την υποθαλάσσια λεία τους. Αυτό τους το επιτρέπουν ορισμένες προσαρμογές, όπως η έλλειψη εξωτερικά ρουθουνιών μύτης και η ύπαρξη αεροθυλάκων στο πρόσωπο και το στήθος κάτω από την επιδερμίδα, οι οποίοι δρουν προστατευτικά αμβλύνοντας την πρόσκρουση με το νερό και επιτρέποντάς τους να προσαρμόζονται. Τα μάτια βρίσκονται αρκετά μπροστά στο πρόσωπο και η διόφθαλμη όραση τους επιτρέπει να κρίνουν ακριβώς τις αποστάσεις.
Τα Gannets μπορούν να κάνουν βουτιές από ύψος 30 μέτρων, με ταχύτητα 100 km /h, βυθίζονται στο νερό και έχουν τη δυνατότητα να πιάσουν ψάρια που βρίσκονται πολύ βαθύτερα από όσο μπορούν να φθάσουν άλλα πουλιά !!!
Ζευγάρωμα – Ωοτοκία
Τα gannets διαλέγουν για αποικισμό νησιά ή βραχώδεις ακτές με συνθήκες κατάλληλες για αναπαραγωγή, όπου γεννούν συνήθως ένα αυγό, μετά το 5ο έτος της ηλικίας τους, οπότε φθάνουν στην ωριμότητα.
Το πρώτο έτος είναι εντελώς μαύρα, στη συνέχεια διαρκώς αυξάνεται το λευκό και αποκτούν το μόνιμο χρώμα τους.
Οι πιο σημαντικοί τόποι ωοτοκίας των Northern gannets είναι το Ηνωμένο Βασίλειο με περίπου τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού τους. Το υπόλοιπο του πληθυσμού κατανέμεται μεταξύ Καναδά, Ιρλανδίας, Νήσων Φερόε και Ισλανδίας, με μικρό αριθμό στη Γαλλία (Βισκαϊκό Κόλπο), τα νησιά της Μάγχης και τη Νορβηγία.
Τα Northern gannets πηγαίνουν κυρίως στη Σκωτία, συμπεριλαμβανομένων των Νήσων Shetland.
Η μεγαλύτερη αποικία τους είναι η St. Kilda στα Scottish Islands, (η αποικία αυτή περιλαμβάνει το 20% του πληθυσμού τους σε όλο τον κόσμο), τα Sulasgeir, ανοικτά των ακτών Isle of Lewis, στο Bass Rock στο Firth of Forth, στο Pembrokeshire Grassholm.
Η δεύτερη μεγαλύτερη αποικία τους στον κόσμο βρίσκεται στα Skellig Islands ανοικτά της ΝΔ ακτής της Ιρλανδίας, την οποία επισκέπτονται περίπου 27.000 ζεύγη αυτών των πουλιών. Υπάρχουν και άλλα απομακρυσμένα Βρετανικά νησιά και βραχονησίδες γνωστές για την παρουσία gannets.
Το Bonaventure Island και το Quebec είναι επίσης περιοχές που διαλέγουν για αποικισμό και αναπαραγωγή.
